To miasto, założone nad brzegiem Morza Czarnego w 1794 roku jest wynikiem połączenia wielu kultur, zwyczajów, mentalności i temperamentów. Odessa czerpała z doświadczeń urbanistycznych zgromadzonych przez ludzkość na początku XIX wieku. W 1810 roku porównano ją do Paryża, a trzydzieści lat później nazwano jednym z najbogatszych i najpiękniejszych miast w Europie.
Już na początku XIX wieku młode miasto portowe miało teatr, który nie był gorszy od najlepszego wówczas teatru europejskiego. Został zbudowany z inicjatywy ówczesnego burmistrza, wybitnego męża stanu, księcia de Richelieu, który nadal jest nazywany księciem Odessy. Pomimo wielu innych spraw - handlu, wojska, budownictwa - Richelieu nie zapomniał, że Odessa jest miastem wielokulturowym i wielojęzycznym. Wydawało mu się, że najlepszą rzeczą, która może zjednoczyć różnych ludzi, jest muzyka. Właśnie dlatego najlepsze głosy Europy śpiewały w Odessie, w teatrze wybudowanym z inicjatywy księcia.
Budynek pierwszego teatru miejskiego zaprojektował Włoch Francesco Frapolli, a zmian w planie budowy dokonał Francuz Tom de Tomon. 10 lutego 1810 roku teatr został otwarty. Była to śnieżnobiała konstrukcja przypominająca starożytną świątynię, zwróconą w stronę portu. W hali było 800 miejsc (w mieście mieszkało wówczas 12,5 tys. osób). Na trzech poziomach zainstalowano 44 krzesła, za którymi w dużej półkolistej przestrzeni kolejne 700 widzów mogło uczestniczyć w widowisku na stojąco, jak w starych teatrach włoskich.
Z wspomnień: „Sala starego teatru była trzypiętrowa, z siedemnastoma lożami, a galeria była pod sufitem, osadzonym tak nisko, że publiczność prawie mogła dotknąća go głową. Nie było żyrandola, zawieszono go dużo później. Hala teatru była oświetlona świecznikami, czyli żyrandolami z pięcioma woskowymi świecami przymocowanymi do zewnętrznych ścian każdej z loż. Scenę oświetlano dużymi lampami naftowymi. W galerii nie było żadnego oświetlenia, więc światło sali i sceny wydawało się oślepiać pozostałych widzów tam przebywających. Teatr miał swój własny, specyficzny zapach dzięki mieszance zapachów sadzy z palonych świec oraz aromatowi kobiecych perfum ”.
W dniu otwarcia Teatru Miejskiego rosyjska trupa aktorska przedsiębiorcy Porfiry Fortunatov wystawiła jednoaktową operę Siergieja Wyjamitinowa „Nowa rodzina” i Wodewil Jakuba Knyazhnina „Żałoba albo Pocieszona wdowa”. Regularne występy rozpoczęły się w 1811 r. Po zawarciu umowy z rosyjską dramatyczną trupą księcia Aleksandra Szachowskiego, dramaturga, członka Rosyjskiej Akademii oraz Miłośników Rosyjskiego Towarzystwa Literackiego Słowo. Repertuar obejmował komedie, tragedie, wodewile i opery komiczne. Jednak 11 lat później rosyjskie zespoły przestały występować, a w repertuarze Teatru Miejskiego zaczęły dominować opery włoskie. Przedsiębiorcy Giuseppe Montovani, następnie Joseph Zamboni, Guglielmo Buanavolio i inni otrzymali monopol na produkcje.
Nazwa „opera” pojawiła się znacznie później, w XX wieku. Tymczasem na scenie Teatru Miejskiego występowali znani śpiewacy operowi, zespoły teatrów cesarskich i królewskich. Dramaty i komedie były również często wystawiane na scenie, nazwiska wybitnych aktorów i dramatopisarzy nie zniknęły z billboardów. Spektakle baletowe w operze i same balety pojawiły się w repertuarze nieco później.
Repertuar operowy pierwszego teatru miejskiego obejmował produkcje Gioacchino Rossiniego, Vincenzo Belliniego, Domenico Chimarozi, Gaetano Donizetti, Giuseppe Verdi. Publiczność w Odessie przyklaskiwała Catherine Amatti, Arriga i Angelice Catalani, Giuseppe Marini, Catherine Patti-Barilla, Josephine i Teresina Brombilla, Ponti del Armi, Alde Bianchi.
Aleksander Puszkin powiedział, że włoska opera w Odessie „odnowiła jego duszę”. Zobacz organizowane przez nas wycieczki do Odessy.
ULUBIONE: 
